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El verticorte es la forma habitual de sacar thatch y materia orgánica de los greens de golf, y funciona. También deja la superficie fuera de su mejor condición durante días, genera restos que hay que limpiar y obliga a programar el trabajo alrededor del juego. Un programa biológico ataca la misma capa por el otro lado. Acelera a los microorganismos que la descomponen en el lugar. En un campo de golf de Estados Unidos, ese enfoque bajó el thatch de 7.6 cm a 1.3 cm (de 3 a 0.5 pulgadas) en 40 días, sin ningún verticorte.
El thatch, o colchón de paja, es la capa de tallos, coronas, raíces y vainas, vivos y muertos, que queda entre el césped verde y el suelo [1][2]. Una parte es útil. La Extensión de Penn State señala que en el césped deportivo cerca de 1.3 cm (media pulgada) da elasticidad a la superficie y mejora la pisada [2].
Por encima de eso aparecen los problemas que el encargado del césped ya ve en el juego:
Penn State ubica el punto en que los problemas se vuelven probables en unos 2.5 cm (una pulgada), y advierte que a partir de ese espesor las prácticas culturales por sí solas ya no alcanzan para bajarlo [2].
Saque muestras del perfil con un cortahoyos o un sacabocados en varios greens o en varias zonas de la cancha, y mida la franja marrón y fibrosa entre la base de las hojas y el inicio del suelo o la arena [1]. Muestree siempre los mismos puntos para seguir la tendencia durante la temporada. El thatch casi nunca es parejo. Los greens con más sombra, más riego o más fertilización suelen definir el programa.
El thatch se acumula cuando el césped produce tallos y raíces más rápido de lo que los organismos del suelo los descomponen. El manejo profesional empuja los dos lados de ese balance.
El crecimiento es alto por la fertilización y el riego. El exceso de nitrógeno acelera la producción de tallos y raíces [1][2], y el riego excesivo tiene el mismo efecto [3]. El agrostis rastrero (bentgrass) y el pasto azul de Kentucky (poa) están entre las gramíneas de clima frío que más thatch forman [2].
La descomposición es baja por varias razones:
Por eso el manejo de la materia orgánica nunca termina en un campo de golf o en una cancha deportiva.
La USGA describe el verticorte con cuchillas gruesas, de 1.4 a 3.0 mm, que trabajan desde la superficie hasta 3.8 cm (1.5 pulgadas) por debajo de los rodillos, con el objetivo de sacar materia orgánica y suelo de la parte alta del perfil. Normalmente se hace dos o tres veces por temporada, y la USGA lo califica como un proceso agresivo y disruptivo que produce un gran volumen de restos [4].
El grooming y el vertigrooming trabajan menos profundo y más seguido, hasta una vez por semana en greens de bermuda ultraenana, con poca alteración del juego. Su función principal es manejar el grano y el crecimiento lateral. La USGA aclara que el grooming no busca sacar grandes cantidades de materia orgánica, y que el vertigrooming saca solo cantidades mínimas en cada pasada [4].
Un corte vertical liviano cada una o dos semanas en primavera y otoño adelgaza el follaje inflado y abre surcos para el recebo de arena. La velocidad del green suele bajar durante uno o dos días después de cada pasada [5].
La aireación con sacabocados extrae tapones de suelo y thatch, alivia la compactación y mezcla algo de suelo con el colchón, lo que ayuda a los microorganismos a descomponerlo [1][2]. El recebo de arena diluye la capa orgánica y mantiene firme la superficie. La Extensión de Purdue advierte que una aireación anual, junto con un mejor manejo del riego y la fertilización, puede tardar varios años en bajar el thatch a menos de 1.3 cm por sí sola [3].
Todas estas prácticas sacan o diluyen la capa. Solo la aireación ayuda a la descomposición, y solo porque mezcla suelo con el colchón.
El thatch es en su mayoría lignocelulosa: celulosa, hemicelulosa y lignina. Los microorganismos del suelo degradan estas fibras con enzimas. La celulasa digiere la celulosa, la xilanasa digiere la hemicelulosa y la lacasa actúa sobre la lignina, la fracción más lenta de romper.
Thatch Treat es una mezcla de bacterias Bacillus y hongos benéficos que producen las tres enzimas, con 5 mil millones de UFC por gramo. Los organismos colonizan la capa de paja, así que la producción de enzimas sigue después de que se seca la aplicación, en lugar de lavarse tras una sola pasada. No se arranca nada del césped, así que no hay restos ni tiempo de recuperación.
Los microorganismos tienen su propio rango de trabajo. Thatch Treat trabaja entre 7 y 45 °C (45 a 113 °F), rinde mejor entre 20 y 35 °C (68 a 95 °F) y tolera un pH de suelo de 4.5 a 9.5, con un óptimo de 5.5 a 7.5.
En un campo de golf de Estados Unidos con unos 7.6 cm (3 pulgadas) de thatch en el césped de juego, un programa con Thatch Treat bajó la capa a 1.3 cm (0.5 pulgadas) en 40 días, un 83% menos. No hubo verticorte, ni aireación con sacabocados, ni escarificado mecánico, y el campo siguió abierto todo el tiempo. Al día 40 la infiltración después del riego y la lluvia se había recuperado, la superficie estaba más firme, con un rodamiento de bola más parejo, y ya no se sentía esponjosa. El ensayo, con fotos de antes y después, está en el caso de estudio en campo de golf.
Ese campo partió de una capa muy gruesa. Una cancha deportiva o un campo con menos acumulación va a mostrar otra curva, y los resultados dependen de la temperatura del suelo, del espesor inicial y del resto del programa.
| Paso | Dosis por hectárea | Dosis por acre | Volumen de agua |
|---|---|---|---|
| Aplicación inicial | 75 a 125 g | 30 a 50 g | 190 a 375 L/ha (20 a 40 gal/acre) |
| Refuerzo, 4 a 8 semanas después | Misma dosis | Misma dosis | Mismo volumen |
| Mantenimiento | Misma dosis | Misma dosis | Una vez al mes, entre recebos |
Aplique el refuerzo cuando el thatch es grueso o cuando se aplicaron herbicidas, fungicidas u otros plaguicidas antes de completarse la descomposición.
Agite el polvo con un poco de agua en un recipiente cerrado hasta que se disperse, luego agréguelo al tanque y mantenga una agitación suave y continua. En greens, fairways y canchas lo habitual es la pulverizadora de barras. Para áreas chicas sirven la mochila o la manguera, y el producto también puede ir en un ciclo de riego ligero o en fertirrigación. El polvo pasa por malla 100, así que corre en el equipo de césped habitual.
Después de aplicar, dé un riego ligero de 1 a 3 minutos para llevar los microorganismos a la capa de thatch. Evite un riego abundante justo después, porque puede arrastrarlos por debajo del colchón.
Aplique durante el crecimiento activo, con el suelo cálido y la actividad microbiana alta. Las estaciones intermedias sirven cuando las condiciones lo permiten. Muchos programas arrancan en primavera y siguen una vez al mes durante la temporada, entre recebos.
Thatch Treat contiene hongos y bacterias vivos, así que hay que planificarlo junto con los fungicidas y herbicidas. Evite herbicidas y fungicidas sistémicos al menos 7 días antes y durante el tratamiento. Los productos de contacto en general requieren 3 días de intervalo. Si una aplicación química cae dentro de ese período, aplique una dosis de refuerzo.
Un programa biológico no reemplaza todas las pasadas mecánicas. El verticorte sigue siendo la opción correcta cuando:
Las dos herramientas también se pueden combinar. Aplicar Thatch Treat justo después de la aireación pone los microorganismos en las perforaciones recién abiertas. Después de un verticorte, sigue degradando el thatch que dejaron las cuchillas y hace que la capa tarde más en volver entre pasadas. Muchos superintendentes lo usan para alargar el intervalo entre pasadas mecánicas, más que para eliminarlas.
La misma biología funciona en jardines de alto mantenimiento y césped de paisajismo, con la misma dosis por hectárea.
Si maneja greens, fairways o canchas deportivas con problemas de thatch, envíenos su superficie y tipo de césped por el formulario de pedido y le responderemos con una dosis y una cotización de Thatch Treat.
El verticorte pasa cuchillas verticales por el césped para sacar thatch, materia orgánica y algo de suelo de la parte alta del perfil. La USGA describe cuchillas de 1.4 a 3.0 mm de espesor que trabajan hasta 3.8 cm por debajo de los rodillos, y señala que normalmente se hace dos o tres veces por temporada.
Escarificar es sacar la capa de thatch, y el verticorte es una forma de hacerlo, con cuchillas verticales. El escarificador mecánico, la aireación con sacabocados y los tratamientos biológicos son otras. En los greens, el verticorte además corta el crecimiento lateral y abre surcos para el recebo.
Hacen trabajos distintos, y lo mismo vale para escarificar o airear. El verticorte saca materia orgánica de la parte alta del perfil. La aireación con sacabocados alivia la compactación, mejora el paso de aire y agua y saca un poco de thatch. La mayoría de los programas de golf usan los dos, y un tratamiento biológico aplicado después de airear deja los microorganismos dentro de las perforaciones.
La USGA ubica el verticorte agresivo en dos o tres veces por temporada, y el vertigrooming más liviano hasta una vez por semana en greens de bermuda ultraenana. Un programa biológico mensual entre recebos puede alargar el intervalo entre las pasadas agresivas.
Sí. Un programa biológico aporta bacterias y hongos que digieren el thatch en el lugar. En un campo de golf, Thatch Treat bajó el thatch de 7.6 cm a 1.3 cm en 40 días, sin verticorte, sin aireación con sacabocados y sin cerrar el campo.
Depende de la temperatura del suelo y del espesor inicial. En el ensayo en campo de golf, el thatch bajó un 83% en 40 días. Con un colchón grueso ayuda una segunda aplicación entre 4 y 8 semanas después de la primera, y las aplicaciones mensuales entre recebos acompañan el crecimiento nuevo.
Separe los fungicidas y herbicidas sistémicos al menos 7 días del tratamiento, y los productos de contacto 3 días. Si una aplicación química cae dentro de ese período, aplique una dosis de refuerzo.
No. Thatch Treat es un inoculante microbiano que degrada la capa de thatch. No está registrado para uso como plaguicida y no se usa para controlar plagas ni enfermedades.
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