Caso de Éxito

Degradación de hidrocarburos comparada: 73% menos C37-40 en 15 días

Tres productos microbianos se aplicaron sobre el mismo suelo contaminado con petróleo durante 15 días. Petroleum Treat redujo la fracción pesada C37-40 un 73%, frente a 55% y 39% de los dos productos rivales, y superó a ambos en todas las fracciones que se pudieron cuantificar.

73%
de reducción en C37-40, frente a 55% y 39%
15 días
hasta un 58% de reducción en las fracciones cuantificadas
3
productos comparados sobre el mismo suelo

Resultados de un vistazo

Fracción de HTPAntes (ppm)Petroleum Treat, día 15Competidor A, día 15Competidor B, día 15
C10-14110Bajo 50 (límite)Bajo 50 (límite)Bajo 50 (límite)
C15-2816,8007,420 (56% menos)10,500 (38% menos)11,000 (35% menos)
C29-3615,3006,260 (59% menos)9,640 (37% menos)11,700 (24% menos)
C37-401,470390 (73% menos)660 (55% menos)890 (39% menos)
Tres fracciones cuantificadas, combinadas33,57014,070 (58% menos)20,800 (38% menos)23,590 (30% menos)
Olor a hidrocarburosFuerteDesaparecido al día 8No registradoNo registrado

El desafío

El suelo, tomado de un sitio contaminado con petróleo en China, llegó al laboratorio con un olor fuerte a hidrocarburos y 33,570 ppm de hidrocarburos totales de petróleo (HTP, o TPH por sus siglas en inglés) repartidos en las tres fracciones con carga suficiente para cuantificar: 16,800 ppm de C15-28, 15,300 ppm de C29-36 y 1,470 ppm de C37-40. Una cuarta fracción, C10-14, midió 110 ppm, cerca del límite de reporte de 50 ppm.

Casi toda la carga está en cadenas medias y largas, y ahí está el problema. Las fracciones ligeras se van solas con el tiempo. Las pesadas no: son cerosas, casi insolubles en agua y poco accesibles para los microorganismos, así que suelen ser las que fijan el plazo de una limpieza.

Había tres productos sobre la mesa y ninguna forma de compararlos con datos propios. Los ensayos publicados de cada fabricante usan suelos distintos, contaminantes distintos y plazos distintos, así que no se pueden poner uno al lado del otro.

Lo que hicimos

Montamos el ensayo para que la única variable fuera el producto.

Una sola muestra de suelo del sitio, homogeneizada y repartida en tres tratamientos. Mismas condiciones de humedad, aireación y temperatura. Misma dosis relativa. Mismo laboratorio y mismo método analítico en todas las mediciones.

Se analizó HTP por fracción de carbono al día 0 y al día 15, separando C10-14, C15-28, C29-36 y C37-40. Medir por fracción, y no solo el total, es lo que permite ver dónde trabaja de verdad cada producto: un total que baja mucho puede esconder que solo se degradaron las cadenas cortas.

El producto evaluado es Petroleum Treat, nuestro consorcio de bacterias degradadoras de hidrocarburos. Los otros dos son productos comerciales de la competencia y se mantienen anónimos como Competidor A y Competidor B.

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Antes: el suelo del sitio contenía 33,570 ppm de HTP en las fracciones cuantificadas, incluidas 16,800 ppm de C15-28 y 15,300 ppm de C29-36, con un olor fuerte a hidrocarburos.
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Antes: el suelo del sitio contenía 33,570 ppm de HTP en las fracciones cuantificadas, incluidas 16,800 ppm de C15-28 y 15,300 ppm de C29-36, con un olor fuerte a hidrocarburos.

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Día 15: Petroleum Treat redujo C37-40 un 73%, C29-36 un 59% y C15-28 un 56%, y el olor a hidrocarburos había desaparecido al día 8.
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Día 15: Petroleum Treat redujo C37-40 un 73%, C29-36 un 59% y C15-28 un 56%, y el olor a hidrocarburos había desaparecido al día 8.

Los resultados

C37-40, la fracción que normalmente fija la duración de una limpieza, bajó de 1,470 ppm a 390 ppm con Petroleum Treat en 15 días, un 73% de reducción. El Competidor A dejó esa misma fracción en 660 ppm, un 55%. El Competidor B llegó a 890 ppm, un 39%.

Las fracciones de cadena media siguieron el mismo orden. C29-36 pasó de 15,300 ppm a 6,260 ppm con PT, un 59% menos, frente a 9,640 ppm del Competidor A (37%) y 11,700 ppm del Competidor B (24%). C15-28 bajó de 16,800 ppm a 7,420 ppm, un 56%, contra 10,500 ppm (38%) y 11,000 ppm (35%). C10-14 partió de 110 ppm y terminó por debajo del límite de reporte de 50 ppm con los tres productos, así que no se calculó tasa de reducción.

Sumando las tres fracciones cuantificadas, el suelo pasó de 33,570 ppm de HTP a 14,070 ppm con Petroleum Treat, un 58% de reducción en 15 días. El Competidor A terminó en 20,800 ppm y el Competidor B en 23,590 ppm, un 38% y un 30%. Esas cifras combinadas se obtienen sumando los resultados de laboratorio por fracción, no se reportaron directamente.

Degradación de hidrocarburos por fracción de carbono al día 15, comparando Petroleum Treat con dos productos rivales sobre el mismo suelo
HTP por fracción de carbono al día 0 y al día 15, con la tasa de reducción de cada producto. El día 0 es una línea base, no un control sin tratar.

PT superó a los otros dos en todas las fracciones que se pudieron cuantificar, y la diferencia creció conforme se alargaba la cadena. En C29-36 eliminó un 59% donde el mejor rival eliminó un 37%. En C37-40, un 73% frente a un 55%. Dos productos que parecen equivalentes en un hidrocarburo ligero o medio pueden separarse con claridad en las fracciones pesadas.

A los ocho días de aplicar Petroleum Treat, el olor penetrante a hidrocarburos había desaparecido. El olor no es un parámetro de cumplimiento y no se registró para los otros dos productos, así que queda como una observación sobre PT y nada más.

Lo que este ensayo no establece es un punto final. Quince días es una ventana corta, la prueba se detuvo ahí y 14,070 ppm de HTP siguen siendo un suelo contaminado. Lo que sí establece es la comparación. Sobre un mismo lote de suelo muy contaminado, y bajo un mismo conjunto de condiciones, tres productos microbianos se separaron con claridad, y la diferencia fue mayor justo en los hidrocarburos más difíciles de degradar.

Para ver qué hace el mismo producto en un plazo largo, el programa de hileras en sitio sobre suelo de 20,000 ppm redujo el HTP un 97% y devolvió el suelo tratado al lugar, y un separador de agua y aceite municipal pasó de 22,940 a 79 mg/L en 120 días.

Los datos

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Descargar el estudio completo (PDF)

Preguntas frecuentes

¿Qué es la degradación de hidrocarburos?

Es la descomposición de los compuestos del petróleo presentes en el suelo o el agua hasta convertirlos en dióxido de carbono, agua y biomasa. Cuando la realizan microorganismos se llama biodegradación, y es el mecanismo que hay detrás de la biorremediación.

¿Cuánto tarda la degradación de hidrocarburos en un suelo?

Depende del reparto por fracción, la concentración inicial y las condiciones de humedad, oxígeno y temperatura. En este ensayo de laboratorio se midió a los 15 días y ya había reducciones de entre 56% y 73% según la fracción. En campo los plazos son más largos porque las condiciones son menos controladas.

¿Por qué se mide por fracción de carbono y no solo el total?

Porque el total esconde el reparto. Un producto puede bajar mucho la cifra global degradando solo las cadenas cortas y dejar intactas las pesadas, que suelen ser las que impiden cerrar el sitio. En este ensayo la diferencia entre productos se amplió justo en las fracciones más pesadas.

¿Qué son los hidrocarburos pesados?

Las fracciones de cadena larga, en este ensayo C29-36 y C37-40. Son cerosas, casi insolubles en agua y poco accesibles para los microorganismos, por lo que se resisten más a degradar que las fracciones ligeras.

¿Qué significa HTP?

Hidrocarburos totales de petróleo, la suma de los compuestos del petróleo presentes en una muestra. En inglés aparece como TPH. Se reporta en ppm y suele desglosarse por fracción de carbono.

¿Qué es la fracción C37-40 y por qué es difícil de degradar?

Son los compuestos del petróleo con 37 a 40 átomos de carbono por molécula, el extremo pesado de un análisis de HTP. Al ser cerosos y prácticamente insolubles, quedan poco disponibles para las bacterias, así que es el indicador más exigente del rendimiento de un producto de biorremediación.

¿Petroleum Treat funciona en suelos con concentraciones altas?

El suelo de este ensayo partía de 33,570 ppm de HTP sumando las tres fracciones cuantificables y respondió en 15 días. Para concentraciones muy altas conviene revisar el caso concreto, porque la dosis y el número de aplicaciones cambian.

¿Se puede aplicar en sitio o hay que excavar?

Ambas cosas son viables. Se aplica in situ o sobre suelo excavado en biopilas o hileras, según el acceso, el volumen y el plazo del proyecto. En un proyecto de hileras en sitio, el mismo producto redujo el HTP del suelo de unos 20,000 ppm a 650 ppm sin trasladar material fuera del sitio.

¿Qué diferencia a Petroleum Treat de otros productos de biorremediación?

En este ensayo, sobre el mismo suelo y en las mismas condiciones, la diferencia se concentró en las fracciones pesadas: 59% frente a 37% y 24% en C29-36, y 73% frente a 55% y 39% en C37-40.

¿Por qué los otros dos productos aparecen como Competidor A y Competidor B?

Los mantenemos anónimos deliberadamente. El objetivo del ensayo era medir el rendimiento sobre un mismo suelo, no señalar marcas.

petroleum-treat

Producto utilizado en este ensayo

Este es el producto detrás de estos resultados. Abra su página para ver especificaciones, presentación y dosis completas.

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