Estiércol de vaca como fertilizante: laguna lechera en Wisconsin con 37% más nitrógeno disponible y menos fósforo

¿El estiércol de vaca sirve como fertilizante?

Sí, y bastante, pero su valor cambia mucho según cómo se maneje el almacenamiento. En esta laguna de Wisconsin el mismo estiércol cargaba 172.4 lb/acre de nitrógeno disponible antes del tratamiento y 237.0 lb/acre después, a una tasa idéntica de 20,000 galones por acre. Misma laguna, misma granja, 64.6 lb más de nitrógeno por acre, unos 72.4 kg por hectárea.

¿Cuánto nitrógeno tiene el estiércol líquido de una lechería?

Depende del hato, de la ración, de cuánta agua entra y de qué tan bien esté digiriendo el almacenamiento. La cifra que sirve es el nitrógeno disponible para la planta a tu tasa real de aplicación, no el nitrógeno total. Esta granja midió 237.0 lb/acre (265.6 kg/ha) después del tratamiento contra 172.4 lb/acre (193.2 kg/ha) de la muestra de línea base sin tratar.

¿Cómo aumentar el valor fertilizante del estiércol?

La mayor parte de la ganancia viene de tener el almacenamiento biológicamente activo, para que los sólidos se degraden y el líquido que sale por la bomba sea más parejo. Agregar las tabletas Pit Puck a esta laguna subió el nitrógeno disponible un 37% y el potasio un 20% por acre, sin cambiar el hato, la ración ni la tasa de aplicación. Importante entender el mecanismo: no le agrega nutrientes al estiércol, mejora la retención y la uniformidad de los que ya traía.

¿Por qué el fósforo limita las tasas de aplicación de estiércol?

Los planes de manejo de nutrientes suelen topar el estiércol por el fósforo que el cultivo puede absorber, porque el excedente escurre hacia aguas superficiales. El nitrógeno normalmente es el nutriente que quieres más, así que una concentración alta de fósforo te obliga a aplicar delgado y a cubrir más superficie. Aquí el fósforo bajó 13.4 lb/acre (15.0 kg/ha) mientras el nitrógeno subía, que es justo la dirección que un planificador quiere ver.

¿Una muestra de línea base es lo mismo que un control?

No, y la diferencia importa. Un control es una segunda laguna sin tratar, o un flujo paralelo, medido durante el mismo periodo. Una línea base es simplemente la misma laguna muestreada antes de empezar el tratamiento. Este ensayo tiene una línea base, no un control, así que los cambios por sedimentación, temperatura y carga a lo largo del periodo no se pueden separar del tratamiento mismo. Lo decimos de frente, y usamos el mismo criterio en el ensayo de la laguna porcina.

¿Funcionan los aditivos para fosas y lagunas de estiércol?

En esta granja lo medible fueron las cifras de laboratorio del estiércol, que se movieron de forma sustancial. Para el lado operativo de la misma pregunta, es decir lodos, costra y tiempo de bombeo, el ensayo con los números duros es el caso de Meadow Rock Dairy, donde el bombeo de la laguna bajó un 52.5% en 45 días.

¿Cómo reducir el lodo y la costra en una laguna de estiércol?

El lodo y la costra son sólidos sin digerir, así que la solución es biológica. El caso que documenta esa parte con mediciones es el de Meadow Rock Dairy: costra de 0.9 a 1.2 metros eliminada y 95% de espejo de agua recuperado en 45 días. En esta laguna de Wisconsin el mismo efecto acompañó al cambio de nutrientes, con menos lodo y menos nata superficial después del tratamiento.

¿Cómo se aplica una tableta para fosa de estiércol?

Se deja caer y ya. Las tabletas Pit Puck se hunden y se disuelven solas, entregando las bacterias directamente al estiércol sin mezclado, sin equipo de dosificación y sin cambiar tu rutina de manejo. Esa es la razón práctica por la que muchos productores prefieren el formato en tableta sobre un líquido en fosas y lagunas.

¿Cada cuánto conviene analizar el estiércol antes de esparcirlo?

Con la frecuencia suficiente para que tu plan de aplicación refleje lo que de verdad hay en el almacenamiento, que para la mayoría de las operaciones significa al menos una vez al año y otra vez después de cualquier cambio de manejo. Este ensayo lo ilustra bien: la misma laguna entregó cifras de nitrógeno, potasio y fósforo muy distintas a lo largo del periodo de tratamiento, y calibrar el esparcidor con datos viejos deja rendimiento sobre la mesa.